هویت از جمله مفاهیمی است که در علم جامعهشناسی دربارهی آن دیدگاههای مختلف مطرح شده است. بهطورکلی، دو رهیافت در بررسی این مفهوم وجود دادر، رهیافتی که هویت و نحوهی شکلگیری آن را به مسائل روانی و فردی ارتباط میدهد و رهیافتی که هویت را مقولهای اجتماعی میداند. در این مقاله ضمن بررسی این دو دیدگاه و طرح نظریات جدید دربارهی هویت، به بحث از ماهیت، ارتباط آن با مفاهیمی چون خلق و خوی جمعی و پیدایش انگارههای شخصی و جمعی پرداخته شده است. فرایند هویتشناسی با واحدها و اجتماعات انسانی سنتی و مدرن، ویژگیهای هویتشناسی در هر کدام از این انواع و مسائلی که بر سر راه فهم هویت با عنایت به واقعیات اجتماعی جدید چون تقسیم امپراتوریهای بزرگ به دولتهای کوچک وجود دارد، از جمله مسائل دیگری است که مورد تأمل واقع شدهاند.